西汉官制上承秦制，但在实际运行中经历了显著演变，核心线索是丞相权力由盛转衰、内朝逐步侵夺外朝、刺史制度创立以及选官制度的确立。

　　一、中央官制

　　皇帝制度

　　西汉皇帝继承秦制，集行政、军事、立法、司法大权于一身。皇帝自称朕，命为制，令为诏，印为玺。重大事务皇帝召集廷议，由群臣讨论后皇帝裁决，但最终决策权始终在皇帝手中。

　　三公

　　西汉三公为丞相、太尉、御史大夫，名义上是最高辅政官员，但权力消长变化明显。

　　丞相为百官之首，秩万石，金印紫绶，总揽行政，开府辟属，有封驳诏令之权。西汉初年丞相权力极重，如萧何、曹参、陈平、周勃等皆以丞相执掌国政，皇帝对丞相礼遇甚隆。但自武帝以后，丞相权力逐渐被内朝侵夺，到西汉后期，丞相虽位高但实权已大不如前。

　　太尉掌军事，秩万石，但西汉一代太尉多虚设或临时任命，有事则置，事毕即罢，军权实际由皇帝亲掌，或由大将军代行。

　　御史大夫秩中二千石，银印青绶，为副丞相，掌监察百官、掌管图籍章奏、举劾不法。御史大夫下有御史丞、御史中丞等属官，御史中丞掌监察殿中，后世御史台即由此演变而来。

　　九卿

　　九卿为中央各职能部门长官，秩中二千石，分掌国家各项事务。

　　太常掌宗庙祭祀、礼仪，原名奉常，景帝时改称太常，属官有太乐、太祝、太宰、太史、太卜、太医等令。

　　光禄勋掌宫殿警卫、侍从，原名郎中令，武帝时改称光禄勋，属官有大夫、郎、谒者等，郎官系统是汉代重要的人才储备库。

　　卫尉掌宫门卫屯兵，统领南军，掌皇宫警卫。

　　太仆掌宫廷车马、国家马政，因汉代重视骑兵，太仆地位较高。

　　廷尉掌司法审判，为最高司法官，秩中二千石，掌刑狱，复审郡国上报的重大案件。

　　大鸿胪掌外交、少数民族事务、诸侯王及列侯朝觐礼仪，原名典客，景帝时改称大行令，武帝时改称大鸿胪。

　　宗正掌皇族宗室名籍、事务，由皇族成员担任。

　　大司农掌国家财政、租税、盐铁专卖、漕运、仓储，原名治粟内史，景帝时改称大农令，武帝时改称大司农，是汉代国家财政的核心机构。

　　少府掌皇室私财、山海池泽之税、宫廷手工业，与掌管国家财政的大司农相对，分掌公私财政。

　　内朝

　　内朝是西汉官制最具特色的部分。汉武帝为削弱丞相权力，重用身边近臣，形成内朝与外朝的权力格局。

　　内朝官员多由皇帝近臣担任，包括大将军、骠骑将军、车骑将军、卫将军等将军号，以及侍中、左右曹、诸吏、散骑、中常侍等加官。这些官员本为宫廷近侍，品秩不高，但因亲近皇帝、参与机密，实权远超外朝。

　　武帝临终托孤，以霍光为大司马大将军辅政，内朝权力达到顶峰。此后大司马大将军成为实际执政者，丞相虽位高但权力日轻，所谓外朝丞相备位而已。

　　尚书台

　　尚书本为少府属官，掌收发文书，地位卑微。武帝以后，尚书逐渐参与机密、出纳王命，成为皇帝处理政务的核心机构。

　　西汉后期，尚书已分曹办事，设尚书令一人，尚书仆射一人，下分常侍曹、二千石曹、民曹、主客曹等，各曹设尚书，分掌官吏、郡国、民事、外交等事务。尚书台虽品秩低微，但实权远超九卿，已具后世六部雏形。

　　二、地方官制

　　郡国并行

　　西汉初年，郡县与诸侯国并行。高祖分封同姓子弟为王，诸侯王掌封国军政大权，形成郡国并行制。

　　文景时期，诸侯王势力膨胀，先后爆发济北王之乱、七国之乱。景帝平七国之乱后，诸侯王不再治国，仅食租税，封国由中央任命的国相治理。武帝行推恩令后，诸侯国进一步削弱，名存实亡。

　　郡

　　郡设太守，秩二千石，掌一郡民政、财政、司法、军事，为地方最高行政长官。郡尉改称都尉，掌军事、治安。郡丞为太守副手，掌文书、佐理郡务。

　　太守由中央直接任免，定期上计，向中央报告户口、赋税、刑狱等政绩，作为升降依据。

　　县

　　县设县令或县长，万户以上为令，秩千石至六百石；万户以下为长，秩五百石至三百石。县令长掌一县民政、司法、财政。县丞掌文书、仓狱，县尉掌军事、治安。

　　县以下设乡、亭、里。乡设三老掌教化，啬夫掌赋税、诉讼，游徼掌治安。亭设亭长，掌治安、邮驿、缉捕。里设里正或里典，掌一里事务。

　　刺史制度

　　武帝元封五年，分全国为十三州部，设十三州刺史，秩六百石，以六条问事监察郡守及地方豪强。六条问事包括：强宗豪右田宅逾制、二千石不奉诏书、二千石不恤疑狱、二千石选署不平、二千石子弟恃怙荣势、二千石违公下比。

　　刺史秩仅六百石，却监察秩二千石的郡守，位卑而权重，以卑临尊，便于皇帝控制。刺史仅为监察官，不掌行政，但西汉后期逐渐干预地方行政，成帝时改刺史为州牧，秩二千石，成为地方最高行政长官，为东汉末年州牧割据埋下伏笔。

　　三、选官制度

　　察举制

　　武帝时确立察举制，由地方长官考察人才，举荐至中央。科目有孝廉、茂才、贤良方正、文学等，其中孝廉为重，每年每郡举一至二人。被举者经考试或试用后授官。

　　察举制为平民入仕开辟通道，但到西汉后期，被举者多为世家大族子弟，察举渐失其实。

　　征辟制

　　皇帝征召有名望的人士入朝为官，称征。公卿及地方长官自行辟用属吏，称辟。征辟制与察举制并行，是高级官员和名士入仕的重要途径。

　　郎官制度

　　郎官为光禄勋属官，有议郎、中郎、侍郎、郎中四等，掌宫廷宿卫、侍从。郎官多由荫任、赀选、察举等途径入选，在宫中服务一段时间后外放为官，是汉代培养和考察官员的重要途径。

　　太学与博士弟子

　　武帝设太学，置五经博士，招收博士弟子，学业优秀者可补为郎官。太学是汉代培养文官的重要机构，博士弟子制度为后世科举制度提供了先声。

　　四、官吏管理制度

　　官员任免方面，中央和地方主要官员由皇帝直接任免，凭玺印、符节行使职权，免职时收回。

　　俸禄制方面，官员按秩级领取俸禄，以石计，如丞相万石、郡守二千石、县令千石至六百石，不世袭。

　　考核方面，实行上计制度，地方官每年向中央报告户口、赋税、刑狱等政绩，作为升降依据。

　　监察方面，御史大夫系统监察中央百官，刺史监察地方郡守，构成全国监察网。

　　法律约束方面，以汉律规范官吏行为，如左官律、附益法限制诸侯王与朝臣交结，六条问事约束刺史职权。

　　五、西汉官制特点与影响

　　西汉官制最显著的特点是内朝与外朝的双轨运行。三公九卿虽为法定行政系统，但实权逐渐被尚书台和将军系统侵夺，权力从外朝向内朝转移，从高品秩向低品秩转移，这一趋势延续至魏晋南北朝。

　　地方行政方面，刺史由监察官演变为行政长官，州由监察区演变为行政区，为东汉末年州牧割据和魏晋南北朝州郡县三级制奠定基础。

　　选官方面，察举制取代世卿世禄制，为平民入仕开辟通道，但也逐渐被世家大族把持，最终在魏晋演变为九品中正制。

　　西汉官制承上启下，上承秦制，下启隋唐，是中国古代官僚制度发展的重要阶段。