汉太子刘秀起兵讨伐篡国之臣王莽，想要中兴汉室。他们起兵到棘阳关，遭遇新科武状元岑彭。岑彭武艺出众，打败了汉营大将。刘秀不得已，延请猛将姚期，因姚期有老母在堂，无法参军，刘秀与元帅邓禹三入鬼神庄，姚母为其子报效汉室，自缢身亡。姚期军前报到，战败岑彭，取下棘阳关。
